Desde la más remota antigüedad, las especias han sido demandadas por los seres humanos, la demanda dio lugar a un gran negocio, las ideas que despertaron esos productos de la tierra: “por qué las especias eran tan atractivas, la carrera por las especias, el paladar, el cuerpo y el espíritu.

Las especias de la India fueron buscadas afanosamente por los conquistadores en América, sin éxito. Había más allá del Atlántico riquezas minerales y vegetales, pero no esos sabrosos condimentos asiáticos. Si la antillana Granada es hoy un destacado productor de nuez moscada, y de hecho es conocida como la isla de las especias, no es porque estaban allí cuando llegaron los españoles sino porque fueron introducidas siglos después. El valor de las especias es incuestionable: la azarosa y onerosa expedición de Magallanes cubrió sus costes, con un margen de beneficio, gracias al relativamente pequeño cargamento de clavo que trajo Elcano en la nao Victoria desde las Molucas.